Kleine en wilde zwanen in de sneeuw

Ik heb al eens verteld dat ik enorm geniet als er weer wilde zwanen (Cygnus cygnus) en kleine zwanen (Cygnus bewickii) in Nederland komen overwinteren. Het is sowieso al een imposant gezicht om zo'n groep grote witte vogels te zien, maar ook hun gedrag en geluid is bijzonder om mee te maken. Ik was dan ook heel blij toen er een enorme groep van wel honderd grote en kleine zwanen in de buurt neerstreek.

Wilde zwanen

Wilde zwanen

Kleine zwaan

Zwanen zien is prachtig in allerlei weersomstandigheden, maar een grote wens was om deze witte vogels in de witte sneeuw vast te kunnen leggen. Toen het 16 januari sneeuwde, stond ik al te trappelen om naar de grote groep zwanen af te reizen. Het was grijs en grote sneeuwvlokken dwarrelden neer. Er viel geen enorme laag sneeuw, maar het leverde toch wel een aantal echt winterse plaatjes op.

Wilde zwanen

Wilde zwanen

De zwanen stonden in diverse groepen en groepjes bijeen. Ik  vraag me af of dat dan groepjes zijn die ook de verre tocht naar Nederland samen hebben gereist. Je hoort ze samen druk communiseren, maar ja zwanentaal versta ik niet, dus waar het over gaat in hun gesprekken weet ik niet en kan ik alleen maar overfantaseren. De lichaamstaal van verliefde stelletjes was wel duidelijk en de zwanen waren hier en daar druk bezig om elkaar te vertellen dat ze nog zeer verliefd waren en kijk maar eens hoe mooi ze samen met hun lange hals een hart vormen.

Wilde zwanen

Wilde zwanen

Wilde zwanen

Een dag later, 17 januari 2016, was het werkelijk stralend winterweer en ik besloot om nogmaals mijn geluk te beproeven bij de zwanen. In eerste instantie was er amper een zwaan te bekennen, gelukkig ontdekte ik hun slaapplek en vandaar zag ik dat ze toch weer terugvliegen naar de maisvelden. Dat opstijgen van zwanen vind ik trouwens ook een prachtig schouwspel en helemaal mooi als dat zo fraai synchroon gebeurt.

Wilde zwanen en kleine zwanen

linksachter wilde zwaan rechtsvoor kleine zwaan

Kleine zwanen en wilde zwanen lijken heel veel op elkaar en het is best lastig om ze uit elkaar te houden. Als je zo'n heel veld vol zwanen ziet, loont het de moeite om even goed te kijken welke soorten zwanen je ziet. Als je ze mooi naast elkaar hebt kun je goed het verschil zien tussen beide soorten en zie je dat de wilde zwaan een flink stuk forser is, toch is het in het veld vaak lastig te beoordelen. Een ander onderscheidend kenmerk is dan de hoeveelheid geel aan de snavel. Bij de kleine zwaan houdt dat geel op voor de neusgaten en bij de wilde zwaan loopt het geel door tot voorbij de neusgaten.

Wilde zwanen

Wilde zwanen

Er werd heel wat getrompetterd door de wilde zwanen, ik denk dat dat geluid ook heel ver te horen is door de vogels. Het leek er op dat de vogels die nog op de nachtplaats waren al toeterend contact maakten met de vogels die al op het maisveld waren. Ik hoorde ze zelf vanuit de verte aankomen en er werd over en weer flink geroepen en wellicht verteld waar ze naar toe moesten. Best handig natuurlijk zulke communicatie en ik vond het mooi om al dat spektakel te volgen.

Kleine zwaan

Kleine zwaan

Kleine zwaan

Wilde zwanen

Wilde zwanen

Wilde zwaan

Het was werkelijk fantastisch weer de 17e januari en ik heb me dan ook een hele tijd vermaakt bij de zwanen. Merkwaardig genoeg was het toch nog lastig om echt mooie opnamen te maken, ik heb er heel veel weggegooid die te druk waren of waar halve zwanen storend in beeld waren. Dat was natuurlijk het gevolg van zoveel dieren bij elkaar, maar met geduld is het toch gelukt op wat opnamen naar mijn zin te maken.

Wilde zwanen

Wilde zwanen

Wilde zwanen

Wilde zwanen

Ik besluit met een aantal portretfoto's waarbij ik  heb geprobeerd om de koppen wat los te krijgen van de achtergrond. Een hele uitdaging om de achtergrond een beetje vaag te krijgen en zo het accent op de gewenste kop te krijgen, maar ik ben behoorlijk content met het resultaat van deze laatste foto's. Het is een enorm lange blog geworden, maar ik hoop dat jullie meegenoten hebben van deze zwanen in een winterse entourage.