Waarom klepperen ooievaars

Toen ik op 11 april weer even een kijkje ging nemen zag ik dat er maar één ooievaar (Ciconia ciconia) op het nest aanwezig was. De andere liep een eind verder op een akker te foerageren. Het is echt leuk om vogels zo regelmatig te volgen en een prima kans om meer van deze dieren en hun gedrag te leren. Een bijzonder gedrag dat kenmerkend is voor ooievaars is het klepperen met hun snavels, in deze blog het antwoord op de vraag waarom ze klepperen.

De ooievaar op de grond liep met grote passen rond, hier en daar een lekker hapje oppikkend. Ik had de indruk dat hij ondanks de flinke afstand mijn komst inmiddels ook wel had gezien, maar hij ging rustig door met zijn bezigheden.

De tweede ooievaar was aanwezig op het nest en en zag ik voor het eerst echt zitten alsof ze wel zou willen broeden. Ik hoop natuurlijk zeer op jonge ooievaartjes want dat is al een tijdje geleden dat ik die heb gezien. In dit nest zouden jonge ooievaars volgens mij goed te fotograferen zijn, maar we zullen zien hoe het afloopt.

Toen de andere ooievaar ook weer op het nest kwam begroetten ze elkaar uitgebreid met geklepper van de snavels. Als er een ooievaar terugkomt op het nest is de begroeting zeer uitbundig, alsof ze elkaar in jaren niet gezien hebben. Omdat ik mij al goed geïnstalleerd had met mijn apparatuur kon ik dit prachtige ritueel even prima vastleggen en de ooievaars werkten zelf ook fijn mee door goed naar me toe te staan. Ik geniet altijd enorm van dit gedrag en kan het niet vaak genoeg zien. Zo mooi hoe die grote vogels daar elkaar zo enthousiast verwelkomen met snavel geklepper en prachtige elegante houdingen. Qua geluid moeten ooievaars het ook echt doen met klepperen van de snavel want een ooievaar kan geen stemgeluid maken, dus niet roepen of zingen alleen de jonge vogels kunnen wat geluid voortbrengen.

Het begroetingsritueel wordt vooral ook gebruikt om de band tussen de twee ooievaars te verstevigen. Ooievaars zijn heel trouwe partners die in principe elkaar hun leven lang trouw blijven. Het klepperen wordt al begonnen als er een partner naar het nest komt vliegen. Op het nest wordt het begroetingsritueel daarna verder uitgebreid met de prachtige bewegingen. En ten slotte komen ze heel dicht bij elkaar met hun snavels om elkaar hun genegenheid te tonen. Heel mooi om te zien hoe teder die grote vogels met elkaar omgaan.
Dat kan ook heel anders zijn trouwens als er een indringer bij zou komen, dan zijn ze uitermate fel en worden de snavels echt als wapens gebruikt waarbij ze elkaar ook behoorlijk kunnen verwonden. Maar hier was duidelijk sprake van een grote wederzijdse genegenheid bij deze vogels en ik hoop natuurlijk dat dat aanleiding zal zijn voor het voorbrengen van een aantal mooie jonge ooievaartjes. Het was in ieder geval even weer een uurtje genieten bij deze mooie vogels.