Doortrekkende Kraanvogels in Drenthe

Het is weer volop de tijd van de vogeltrek en dan heb je best een goede kans om Kraanvogels te zien overvliegen en met een beetje extra geluk kun je er ook tegen komen, die even een tussenstop maken om te foerageren op een stoppelveld waar de mais net is afgemaaid.
Vorige week had ik dat geluk en kon ik twee van die prachtige Kraanvogels uitgebreid bewonderen en ook nog fotograferen.

De Kraanvogel is een heel grote, slanke, voornamelijk grijze vogel met een lange hals en lange donkere poten. Hij heeft lange brede vleugels met duidelijke "vingers", die je ook goed kunt herkennen als ze overvliegen. De kop is zwart met een witte baan en een rode streep boven op de kop. De snavel is krachtig, recht en middellang. Het zijn de grootste vogels van Europa en kunnen 110 - 120 cm hoog worden. De Kraanvogels hebben 1 legsel van 2 eieren, dus niet veel nakomelingen, maar ook niet veel monden te vullen en een Kraanvogel kan tot maar liefst 20 jaar oud worden en heeft dus wel wat jaren de kans om voor nakomelingen te zorgen.

Het is echt geweldig om deze majestueuze en sierlijke vogels rond te zien stappen op een akker.
Deze dieren leken zich ook weinig aan te trekken van mijn aanwezigheid, keken af en toe wel mijn kant op, maar gingen verder gewoon hun gang. En zo kon ik ze ook heel mooi bekijken, hoe ze met statige passen en wat gebogen hals rond liepen te stappen. Ook de fraaie pluimen aan het achterlijf, die door de tertials (binnenste armpennen) worden gevormd kon ik goed aan het achterlijf zien zitten. De Kraanvogels hebben een prachtige Baltsdans, waarbij die verenpluimen een belangrijke rol hebben.

De Kraanvogel is in Nederland vrijwel uitsluitend een doortrekkende vogel, maar sinds 2001 broeden in het Fochteloerveen enkele Kraanvogelparen. Helaas zijn dit jaar alle broedpogingen mislukt door de droogte die er was in de winter en vooral ook in het voorjaar. Het gevolg van die droogte was dat vossen gemakkelijk bij twee nesten konden komen en ze leeg hebben geroofd.
Het derde en laatste nest ging verloren toen er door de droogte ook nog eens een grote brand ontstond in het Fochteloerveen op tweede paasdag 25 april 2011. Door alle onrust die dat in het gebied gaf verlieten de schuwe Kraanvogels het nest en zijn helaas niet teruggekeerd en zo is het dit jaar bijzonder droevig afgelopen met de Kraanvogels in het enige broedgebied van ons land.

De vogels die hier in de blog staan en vorige week op een maisakker in Drenthe rondstapten, zijn doortrekkers, die afkomstig zijn uit het noorden en nu naar het zuiden trekken om te overwinteren in Zuid-Europa en Noord-Afrika, waarbij de meeste Kraanvogels in Spanje verblijven in de winter.
Op de foto's hier boven zie je de enorme vleugels van de Kraanvogel nog eens goed, ze hebben een spanwijdte van 1.80- 2.20 m, dat is maar een klein beetje minder of zelfs gelijk aan de Zeearend, die een spanwijdte heeft van 2.00-2.45 m.

Voor mij was het een aangename verrassing om in mijn eigen omgeving zo uitgebreid van deze twee prachtige Kraanvogels te mogen genieten. De komende tijd is het  goed om eens extra naar boven te turen, want het is bepaald niet onmogelijk, dan een groep Kraanvogels over te zien trekken richting het warme zuiden.