Grijze zandbij

De Grijze Zandbij(Adrena vaga) is een wilde bijensoort en een van de maar liefst 72 soorten zandbijen die er in Nederland bekend zijn. Het gaat niet goed met de Bijen in Nederland, 2012 is daarom uitgeroepen tot Jaar van de Bij en zo wil men aandacht vragen voor de situatie van de Bijen.
Ook ik wil dit jaar proberen om extra aandacht te geven aan de Bijen.

Ik ben geen Bijenkenner, maar ik verdiep me wel steeds meer in de insectenwereld en ik vind Bijen een heel interessante insectenfamilie en daarom kijk ik op natuurwandelingen ook of ik toevallig nog Bijen tegen kom. Dat er zoveel soorten Bijen zijn wist ik tot voor kort helemaal niet, dus er zijn nog heel veel soorten te ontdekken. In deze blog staat de Grijze Zandbij in de aandacht.

Toen ik met het mooie lenteweer van 23 maart in het Terhorsterzand liep zag ik de eerste Grijze Zandbijen rond struikjes vliegen, een Bij met witgrijze haren en een zwart lichaam. De mannetjes hebben, zoals op bovenstaande foto's mooi te zien is, een paar forse zwart gekleurde kaken.
Op 23 maart waren er nog maar een paar Grijze Zandbijen, maar dat was totaal anders toen ik er twee dagen later nog eens kwam.

Tientallen Bijen waren druk bezig op een stukje zand bij een picknickbank. Er werd druk heen en weer gevlogen geruzied en gepaard en door de vrouwtjes veel gaten gegraven waar de eitjes in gelegd worden en die gevuld worden met stuifmeel als voedsel voor de larven die uit de eitjes zullen komen. De larven zijn volgroeid tegen het einde van de lente, maar verpoppen doen ze pas in de zomer. De jonge Grijze Zandbijen die er uit komen blijven tot het volgende voorjaar in de nestholte.

Grijze Zandbijen vliegen alleen in de periode dat de Wilgen bloeien. Het stuifmeel van de Wilgen verzamelen ze in de uitgegraven nestholte als voedselvoorraad waar hun larven zich mee te kunnen voeden. Wilgen bloeien ongeveer van maart tot en met mei en ook de Grijze Zandbij is in die periode aan te treffen. Grijze Zandbijen zijn solitaire wilde bijen, maar ze hebben wel een voorkeur om in groepen te nestelen. Ieder vrouwtje zorgt daarbij wel uitsluitend voor haar eigen nest.

Als je nu dus een plek aantreft waar allemaal kleine hoopjes zand liggen met een gaatje in de grond dan is het heel goed mogelijk dat daar Grijze Zandbijen aan het werk zijn.
De larven overwinteren in de door de vrouwtjesbijen gegraven gaten, die wel tot 50 cm diep kunnen zijn.In het voorjaar verschijnen dan rond deze tijd weer jonge Grijze Zandbijen en begint de hele cyclus weer van voor af aan.